La popularité de l’agriculture verticale, qui consiste à cultiver des plantes en intérieur, ne cesse de croître. Cependant, de nombreux investisseurs ont été déçus après avoir supposé qu’il suffisait d’acheter un entrepôt vide, d’installer des lampes de culture et de produire sans effort des têtes de laitue impeccables pour réaliser un profit. À la lumière de cela, l'expert en agriculture urbaine Roel Janssen a compilé quelques leçons cruciales pour réussir dans les projets d'agriculture verticale.
Partie 1 : Garantir un climat, un éclairage et un espacement optimaux
L’aspect le plus essentiel du démarrage d’une ferme en intérieur est d’avoir un cultivateur qualifié qui comprend les subtilités de la culture de plantes en intérieur. Même si les nouvelles technologies telles que les capteurs et l’Internet des objets offrent d’excellentes opportunités pour l’agriculture en intérieur, l’absence d’un producteur expérimenté entravera le plein potentiel de votre exploitation. Même si un emballage impressionnant et des outils marketing attrayants sont importants, le facteur déterminant du succès réside dans la qualité de votre produit. Cela dit, les facteurs suivants jouent un rôle important dans la détermination du résultat de votre investissement agricole vertical :
· Sélection des cultures
· Sélection et conception de l'éclairage
· Conception du flux d'air et contrôle climatique
· Stratégies d'espacement des plantes
· Logistique et automatisation des cultures
· Irrigation et nutrition
· Données, capteurs, contrôle et logiciels
· Choix du substrat
· Public cible et canal de vente
Lorsque l’on réfléchit à la manière de maximiser le retour sur investissement dans une ferme verticale, il est crucial de se concentrer sur la création d’une installation efficace capable de produire le rendement le plus élevé par unité de lumière. Les lampes de culture à LED représentent une dépense importante en termes d’infrastructure et de fonctionnement de l’agriculture urbaine. Dans cet esprit, voici quelques précieux conseils issus des recherches menées au Philips GrowWise Center et de divers projets commerciaux dans le monde entier pour augmenter le rendement des cultures par unité de lumière.
Étape 1 : Optimiser les conditions climatiques
De nombreux nouveaux producteurs négligent l’importance de maintenir des conditions climatiques optimales dans l’environnement agricole intérieur. Il est essentiel de gérer la chaleur générée par les lampes de culture, ainsi que l'humidité résultant du processus d'évaporation de la culture. Un système de ventilation et de traitement de l’air approprié est nécessaire pour contrôler les niveaux d’humidité et de température dans la ferme verticale. Négliger d’installer un système de climatisation efficace peut entraîner une diminution des rendements, des coûts supplémentaires et la nécessité de résoudre les inefficacités après l’installation.
Étape 2 : Affiner l'éclairage
Une fois que les conditions climatiques sont optimales, l’obtention des rendements agricoles les plus élevés devient la prochaine priorité. Des recherches approfondies ont été menées sur l’intensité lumineuse optimale pour des cultures ou variétés spécifiques. Cependant, le rendement n’est pas toujours le seul facteur déterminant. Par exemple, la laitue de chêne rouge cultivée en extérieur a tendance à produire moins mais devient rouge à cause du soleil ou du stress thermique. En revanche, lorsqu’elle est cultivée en intérieur avec une lumière UV limitée, elle reste principalement verte mais pousse rapidement. Au GrowWise Center de Philips Lighting, les spécialistes des plantes développent des recettes d'éclairage et de croissance sur mesure pour des cultures spécifiques. Par exemple, une recette légère spécialisée peut transformer une laitue de chêne rouge principalement verte en une laitue rouge foncé en seulement trois jours. En appliquant des recettes telles qu'un traitement avant la récolte, les producteurs peuvent augmenter considérablement les rendements et obtenir l'apparence souhaitée. La collaboration avec des sociétés de sélection permet le développement de variétés de cultures qui améliorent la différenciation en fonction du goût, de la qualité ou de la couleur.
Étape 3 : Optimiser l’espacement des plantes
Une autre stratégie pour améliorer le rendement des cultures par unité de lumière consiste à optimiser l’espacement des plantes. Un espacement approprié garantit que chaque plante reçoit une quantité optimale de lumière, éclairant efficacement les plantes plutôt que les étagères sur lesquelles elles poussent. Comprendre la stratégie d'espacement idéale peut aider à déterminer si investir dans des robots d'espacement est rentable en comparant le rendement supplémentaire obtenu à l'investissement d'automatisation requis. Nos projets de fermes verticales offrent des conseils sur la meilleure stratégie d'espacement et une recette légère pour chaque culture, permettant aux producteurs de choisir entre un espacement manuel ou des solutions automatisées. De plus, notre collaboration avec les principaux sélectionneurs du secteur facilite la sélection de variétés de cultures répondant à des exigences spécifiques.
En examinant attentivement et en mettant en œuvre ces étapes, les exploitants agricoles verticaux peuvent maximiser leur retour sur investissement en augmentant les rendements des cultures tout en utilisant la quantité optimale de lumière et de ressources.
